La dépendance au jeu est officiellement reconnue comme une maladie en Allemagne depuis mars 2001. Cela en fait la plus jeune maladie de dépendance au monde. Cela est surprenant car la passion du jeu (la dépendance) a saisi l’humanité il y a des siècles. Bien avant que d’autres substances addictives ne soient même connues dans le monde entier. Elle est définie comme une dépendance non liée à une substance qui ne cause pas directement de dommages physiques à la santé.
Comment une personne devient-elle dépendante des jeux d’argent?
Cela commence de manière tout à fait inoffensive. Une personne entre en contact avec les jeux d’argent plus ou moins par hasard, ou sa curiosité est éveillée par la publicité. Au début, gagner de l’argent est la principale motivation pour jouer. On découvre alors de manière fascinante qu’il est également possible de gagner de l’argent de manière agréable. Outre les tentations financières, le jeu promet du plaisir, de la variété, de la stimulation, de la déconnexion et un sentiment d’accomplissement – les meilleures conditions pour être intégré dans la vie quotidienne en tant que loisir occasionnel. Au fur et à mesure que la carrière du joueur progresse, l’intensité du jeu augmente. Les joueurs essaient de ressentir encore et encore, voire de dépasser, les sensations agréables de la phase initiale. Gagner est associé à l’euphorie, aux sentiments de pouvoir et de prestige.
Les victoires ou leur anticipation mentale ouvrent la porte à un monde imaginaire dans lequel le joueur se sent influent et puissant, couronné de succès et confirmé ; dans lequel le destin devient contrôlable et la décision de gagner ou de perdre est contrôlable ; dans lequel des plans grandioses sont élaborés et tout ce qui est souhaitable semble réalisable. Les défaites entraînent de mauvaises humeurs telles que la déception, l’abattement, le désespoir, les sentiments d’infériorité. Surtout après des pertes successives, des sentiments de culpabilité, parfois même de panique, lorsque le joueur prend conscience du mal qu’il s’est fait à lui-même ou à ses proches.
Le joueur peut déplacer le malaise naissant par un effort renouvelé, qui génère à son tour une euphorie. L’état désiré peut être atteint aussi souvent que souhaité – le joueur ne se préoccupe plus de gagner de l’argent.
De plus en plus, l’argent (les gains) n’est qu’un moyen de parvenir à une fin, d’assurer une participation continue. Inévitablement, les pertes augmentent. Les intérêts autrefois variés sont de plus en plus remplacés par le jeu. La famille, l’éducation ou la profession sont négligées. Le jeu est pratiqué en secret et un système d’histoires à dormir debout est mis au point pour expliquer l’absence et le manque d’argent.